最近几周，一群福音派教徒起草了一份《福音派信仰告白》(Confession of Evangelical Conviction)，以回应困扰美国教会的“社会冲突和政治分裂”，尤其是在又一个充满争议的总统选举季。
然而，很少有人知道，这份自白显然是以另一份自白为模板的:1934年的《巴门宣言》(Barmen Declaration)，我的办公室里挂着一个装裱好的副本。它是纳粹时期德国的基督徒写的，他们反对政府间接干预教会的工作和生活。
从那以后，《巴门宣言》成为了抵抗其他形式的意识形态和政治制度的典范，这些意识形态和政治制度将福音驯化，损害了教会的见证。它激发了反对南非种族隔离制度的《贝尔哈尔忏悔》(Belhar Confession)，以及俄罗斯入侵乌克兰后国际东正教对俄罗斯东正教民族主义观点的反对。
对文化变迁做出公开回应已经成为现代福音派的本能，部分原因是酒吧的遗产。我们可以从这份文件中学到什么?它给今天的基督教会提供了什么重要的提醒?我们可能会考虑很多事情，但这里有五个经久不衰的教训。
1. 我们的神学总是有现实世界的含义。
在20世纪30年代的德国，一个名为“德国基督徒”的团体早在希特勒崛起之前就已经同情国家社会主义的政治目标，因为他们认同国家社会主义对种族和民族民族主义以及反犹主义的信念。他们希望将德国的各种教派统一在一个主教的领导下，建立一个单一的Volkskirche，即“人民教会”——一个同情纳粹政府并支持阿道夫·希特勒帝国的日耳曼意识形态的教会。
这些德国基督徒相信上帝的意志是在耶稣基督和圣经中揭示出来的，但他们也坚持认为，上帝的意志可以通过自然神学——在自然界和历史事件中——来辨别。他们的结论是，不同种族和民族的存在是上帝的设计，每个群体都应该保持不同(雅利安人和非雅利安人，特别是犹太人的通婚在1935年被政府正式禁止)。因此，德国基督徒的自然神学是Volk(“民族”)之一，是文化、血统(种族至上)和土壤(土地/国家)的神秘融合。
此外，德国的基督徒相信神性在单一的历史转折点中被表达出来，并且可以被辨别出来。在这些事件中，最重要的是国家社会主义和希特勒的崛起，他们从精神上理解这一点，并认为这是上帝在历史上为拯救德意志民族所做的直接工作。
相反，一群自称为“忏悔教会”的基督徒试图反对德国基督教的教义和治理。193...(2764 chars omitted)...即使是那些强烈反对政府干涉他们自治的人，德国的大多数牧师——包括许多忏悔教会的成员——也不一定反对国家社会主义运动本身。大多数人仍然忠于他们国家的政府，不想以任何方式表现出不爱国或宗派。
事实上，当战争来临的时候，大多数人都希望有机会通过在德国军队中服役来证明他们的忠诚。尽管有几个相反的例子，但当犹太人和其他人受到的迫害愈演愈烈、有目睽睽之下时，大多数人都一言不发。
此外，我们应该记住，将21世纪初的现代西方民主国家与上世纪三四十年代的纳粹德国进行任何肤浅的比较都是无益的，而且往往是扭曲的。虽然美国的一些基督徒认为自己处于受迫害的状态，但这与德国从1935年起以及整个战争期间对教会的系统性压迫相比，根本无法相提并论。
然而，可以直接从巴门中学到的是，教会的最终任务不是为了自我保护而与政治权力的杠杆结盟。相反，教会应该把它的保护交给主，我们在他身上找到了真正和适当的力量。
对福音的忠心，而不是政治上的有效性，是教会神圣的使命。当这些被逆转，或者当第一个被第二个取代时，就会有真正的危险。
第二次世界大战后二十年，巴斯在他的专著《基督教团体与公民团体》(The Christian Community and The Civil Community)中预言道:“一个教会即使取得了一定的成功，但用政治武器为自己的利益而战，通常会招致秘密的蔑视，这是理所当然的。”
具有讽刺意味的是，最终，那些最致力于抵抗国家邪恶的德国基督徒，却最不愿意为了教会本身的利益而保护教会。相反，他们只对保持对福音的忠诚感兴趣——这转化为政治抵抗的行为，这些行为往往是由鲜为人知、经常被遗忘的基督徒发起的。
弗里德里希·尤斯图斯·佩雷尔斯是德国的一名基督教律师，他深深参与了忏悔教会。带着坚定的信念，他致力于释放政治犯，帮助集中营中那些人的亲属，并帮助德国的犹太人。由于这些行为，他于1944年10月被捕。
1945年2月2日，被判处死刑。在柏林的审判中，主持审判的法官弗莱斯勒(Freisler)对佩雷尔斯大喊:“战争结束后，教会将被消灭。”
但佩莱尔斯平静地回答说:“教会会坚持下去。”
这是一个人的忏悔，他的希望不在于教会本身，而在于上帝，上帝通过他的儿子应许地狱的门不会胜过教会。
Kimlyn J. Bender是贝勒大学George W. Truett神学院基督教神学和伦理学的Foy Valentine教授。他的著作包括《为教会读卡尔·巴特》和《哥林多前书》中的《布拉索斯神学评论》系列。
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